老林是我認識的第一個從化人。

二十年前，作為一個外地人，我第一次到從化。那天，我從省城廣州市中心的天平架汽車客運站乘坐班車到從化參加工作，因為在從化舉目無親，而且單位沒有安排宿舍，廣州的親戚找了他的從化朋友老林幫我租房。坐在廣從客運班車上，我很好奇散文家楊朔先生筆下“荔枝樹多得像汪洋大�！钡膹幕�。于是，一路上特別留意窗外的風景，那映入眼簾漫山遍野的荔枝樹，給我的第一印象是：荔鄉(xiāng)從化，名不虛傳。

老林已過不惑之年，中等身材，皮膚黝黑，圓腦袋上掛著一副圓眼鏡，讓我想起知識農民這么一個稱呼。我沒說錯，他畢業(yè)于農業(yè)大學，雖然讀的是水產養(yǎng)殖專業(yè)，但卻對種果情有獨鐘，即使當年大學畢業(yè)后可以留在大城市的農業(yè)部門工作，端起鐵飯碗，也還是夢想著用家鄉(xiāng)的好山好水種出品質獨特的荔枝。

從化的好山好水好荔枝是板上釘釘?shù)氖�。作為廣州市北部生態(tài)屏障的從化，擁有100多個湖泊水庫，180多萬畝青山，近30萬畝荔枝林，年產荔枝5萬噸左右。那是許多城里人夢中的世外桃源。發(fā)源于桂峰山的流溪河蜿蜒流淌，清澈明凈宛若少女的眼眸，柳宗元《小石潭記》里所描寫的“潭中魚可百許頭，皆若空游無所依，日光下澈，影布石上”在這里并不鮮見。然而，在這片北回歸線上的綠洲上，就一定能種好果嗎？

“外行看熱鬧，內行看門道�？雌饋砗唵危�做起來難，沒有點管理技術，還真不行�！崩狭謹[擺手，板起臉孔說,“要施肥、灌溉、修剪、促花、病蟲害防治……”他掰著手指頭，像老師一樣對著我嚴肅開講，“要想品質獨特，推陳出新，還要會嫁接培育。”

這些對我這個文科生來說，太難了。在我的腦子里，荔枝就像屋前的野花一樣，不用打理，都可以開得很燦爛。

我的家鄉(xiāng)在粵東，也是北回歸線穿越的地方，村前屋后也有種植荔枝，但印象中只有蟬鳴時節(jié)一顆顆令人垂涎三尺的荔枝，還有“日啖荔枝三百顆”“一騎紅塵妃子笑”“玉雪肌膚罩絳紗”之類的詩句。至于荔枝樹怎么生長、開花和結果，都沒放在心上。而且，一直以來還固執(zhí)地認為天下荔枝一個樣，形圓，色紅，殼厚，肉白，核大，汁甜。

有一年盛夏，老林約我到他家果園摘荔枝。我驚奇地發(fā)現(xiàn)荔枝長著刺，像一只只小刺猬，與我之前所見的荔枝明顯不同，而且核很小，甚至無核。他笑了，笑我書呆，讀書多，見識少。的確，那是我第一次見到帶刺的荔枝。老林慢條斯理地說，這種荔枝叫桂味，土話叫“米枝”。他說我腦子里裝著的那種荔枝叫槐枝。同為荔枝，兩者從里到外有著諸多不同之處。除了槐枝、桂味，從化的荔枝還有三月紅、狀元紅、妃子笑、黑葉、糯米糍等等上百個品種，名目繁多，數(shù)都數(shù)不過來。走進從化，就如同走進了荔枝的世界。

不過，老林的果園不是博覽園，里面所種的荔枝品種大部分是桂味，少部分是糯米糍。他說這兩個品種比較有市場，價錢比較高。

“你這么內行，這些年應該賺了不少錢。”我語氣肯定，想拍一下他的馬屁。

老林端起茶杯，似笑非笑低頭喝了一口茶。他的愛人坐在一旁，黑著臉瞪了他一眼說：“不好意思了吧，你說呀，賺了多少？”

“那個……”老林欲言又止。

老林的愛人跟我說，自從上世紀八十年代嫁到林家，就沒少吃苦頭，天天在田間地頭日曬雨淋不說，錢又賺得不多，要命的是老林沉迷于嫁接培育新品種，其他事管得少。她對著我數(shù)了數(shù)手指頭說：“各種各樣的棘手情況幾乎都碰到過，落果、病蟲害、銷售難……有一年還因為荔枝失收，竟然到了沒米下鍋的地步。可他一點都不緊張，死豬不怕燙�！�

老林放下茶杯，起身走到門外。

“獨出前門望野田，月明蕎麥花如雪”，我想，那時他的心境應該是這樣的。

后來，老林約我喝酒，幾杯下肚，他才嘮叨起那天的事。他說愛人不懂他，很多人不懂他，有些東西的價值不能用賺錢多少來衡量。在荔枝樹下長大的他自小就夢想著有一天通過自己的辛勤勞動，打響從化荔枝的品牌，讓全世界的人都品嘗到優(yōu)質的從化荔枝。可是，世上的路，哪有那么筆直舒坦。老林說，他的父親參加過解放廣州的云臺山戰(zhàn)役，曾經(jīng)在這片紅色土地上浴血奮戰(zhàn)，懂得大無畏革命精神的高貴，更懂得幸福是奮斗出來的，父親經(jīng)常用毛主席的詩句“為有犧牲多壯志，敢教日月?lián)Q青天”教導他。不怕困難，想方設法戰(zhàn)勝困難，才是應有的人生態(tài)度。

有夢，然后逐夢前行，老林始終沒有忘記自己是一名追夢人。三十年前的一天，坐在荔枝樹下，看著紅彤彤的荔枝掛滿枝頭，他腦子里突然閃出一個問題，是否有一個品種可以集桂味、糯米糍的優(yōu)點于一身呢？從現(xiàn)在來看，這個問題已經(jīng)不是問題，但在三十年前，卻還是一個問題。

現(xiàn)在家喻戶曉的井崗紅糯果肉厚，爽脆，味清甜，兼具桂味和糯米糍的優(yōu)點，它由糯米糍和槐枝雜交而來。上世紀八十年代，井崗紅糯在從化區(qū)城郊街高埔村被發(fā)現(xiàn)，后引種到太平鎮(zhèn)井崗村，由于屬于糯米糍的一個品類，因而被命名為“井崗紅糯”，俗稱“假米枝”。其實，最初的井崗紅糯品質還比較差，口感與外觀均不佳，并不為大多數(shù)消費者所接受。近十多年來，經(jīng)過科研人員和果農的不懈努力，品質才得以大幅度提升。假米枝成了網(wǎng)紅，風頭勁過真米枝。

這就是老林努力的意義所在。雖然這個品種不能算是老林培育出來的，但他一直參與探索實踐，奔走在改良荔枝品質的路上。

如今，年過花甲的老林每天依然穿梭在荔枝林中。他說，世界荔枝看從化，一流的品質，加上快速暢達的物流，讓從化荔枝走向世界各地，兒時的夢想實現(xiàn)了，但是科技快速發(fā)展，活到老學到老，或許繼續(xù)鉆研，荔枝的品質還可以進一步提升。

時光荏苒，時代變遷，老林的荔枝園變了，荔枝樹梢的果子從桂味、糯米糍變成井崗紅糯，荔枝樹旁的房子從泥磚屋、鐵皮房變成小洋樓，荔枝樹前的路子從泥土路、沙石路變成柏油路，而始終不變的是他那份對家鄉(xiāng)、對荔枝的深厚情懷。

新時代，老林追逐著新的荔枝夢……

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